游泳时由于水的阻力很失所以运动的机械效率非常低，达到同样的距离，在水中就要消耗更多的能量。此外水中温度很低，水的导热能力远比空气大，在水中散失的热量也多。如在12℃的水中静停4分钟散失的热量相当于在陆地上1小时所散失的热量。    水的压力较大，游泳时呼吸必须在水中完成。吸气时吸气肌群需克服水压力，在水中呼气时同样需要呼气肌群做功，这样呼吸肌就得到了锻炼。所以游泳运动员的肺活量较大，可达500()毫升一7500毫升。由于在水中肺活量降低，肺通气量亦减少，在相同强度的游泳和跑步运动中，游泳的肺通气量远比跑步低。优秀的游泳运动员在游泳中测定的最大吸氧量约比跑步时低6%一7%,而无训练的游泳者，却低于20%.。   

游泳时身体处于水中，呼吸运动加深，肌肉有节奏运动有利于静脉回流。而游泳时水温较低、外周阻力增大，故心脏需要更有力的搏动，所以心肌得到很好的锻炼。表现在游泳运动员安静时心率徐缓，优秀运动员男子脉率从60次/分钟，下降到50次/分钟，最低达到34次/分钟;女子从61次/分钟，下降到53次/分钟，最低降到46次/分钟。

人在水中停留时间过长即出现体温调节的变化。老年人神经血管反射慢，儿童散热快，应特别注意。但经常游泳的人经常受到冷水的锻炼，在增强产热，减少散热的非条件反射基础上建立了牢固的条件反射，可以长时间在水中保持体温不下降。所以游泳运动能够加强对于寒冷刺激引起的血管反射调节能力，使反应迅速，灵活性提高，因而大脑皮层对非条件性血管反射的调节能力加强。    冬泳是冬季人们进行体育锻炼的一种较好方式。它是指在寒冷季节里，在天然水域中的游泳。一般指气温在0℃以下，水温在14℃以下的室外游泳活动。