通草为五加科植物通脱木的茎髓。通脱木常绿灌木或小乔木,生于海拔2800m以下向阳肥厚的封中,或栽培中于旋转中,幼枝、叶背及花序被白或褐色星状毛;髓大,白色,纸质。叶大,聚生茎顶,直径50~70cm,5~11掌状分裂,裂片又2~3裂,基部心形,全缘或有粗齿,叶柄粗长;托叶膜质,锥形,基部合生。多数球状伞形花序集成大型复圆锥花序;花小,花萼不显;花瓣4,白色,雄蕊4;子房下位,2室,花柱2,离生。核果状浆果扁球形,紫黑色。花期10~12月。分布于西南及陕西、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西等到地。秋季砍伐2~3年生的茎,截成一定长度,割取合适的木茎,趁鲜切成段,用细木棍或圆竹筒捅出髓部,轻轻理直,晒干放置干燥处即为通草。