腰果因其坚果呈肾形而得名,腰果果实成熟时香飘四溢,甘甜如蜜,清脆可口,为世界著名的四大干果之一。腰果是一种营养丰富,味道香甜的干果,即可当零食食用,又可制成美味佳肴。原产巴西东北部。16世纪引入亚洲和非洲,现分布在南北纬20度以内的几十个国家和地区。莫桑比克、坦桑尼亚、印度、巴西等国种植最多,中国海南和云南也有种植。
果仁营养丰富,多用于制腰果
巧克力、点心和油炸盐渍食品。此外腰果仁可榨油,腰果仁油为上等食用油,
油饼是优良饲料。副产品有果壳液、果
梨等。果壳液是一种干性油,可制高级油漆、彩色胶卷有色剂、合成橡胶等。腰果仁是名贵的干果和高级菜肴,含蛋白质达21%,含油率达40%,各种维生素含量也都很高。在国际贸易中,每吨腰果仁价值5000多美元,不愧为世界“四大坚果”(核
桃、扁桃和
榛子)之一。腰果壳含油率达11%,腰果油可通过聚合方法生产合成橡胶。用腰果油油漆家具可以耐高温,据报道,美国的航天飞机,就是用经过科学处理的腰果油作为机身保护层涂料的。