海带味咸、性寒，入肝、胃、肾三经，具有消痰利水的功效。李时珍《本草纲目》中记载，海带“治水病瘿瘤，功同海藻。”现代研究表明，海带含胡萝卜素、B族维生素以及钙、铁等人体必需的营养素;海带含有多种具有药理作用的功能因子如海带淀粉(褐藻淀粉)、藻氨酸(褐藻氨酸)、昆布多糖、藻胶素、岩藻多糖、昆布氨酸等。随着科学研究的深入，人们发现，海带具有广泛的药理活性。

防治缺碘性甲状腺肿

碘是合成甲状腺素的原料，缺碘时会引起甲状腺组织增生肿大。海带中富含碘，有助预防缺碘性甲状腺肿。